第4話：モタの死と遺言による相続
異世界のホンデニ皇国では、日本に似た法律制度が整備されており、相続問題は複雑な家庭環境の中で特に難解だ。この国では、愛人の子供でも男子であれば、家業や財産を継承することが認められる場合があるため、家庭内での相続争いが頻繁に発生する。ゴタが住むルルラ町もその例外ではなく、ある家族が直面する運命が、今まさに動き出していた。
ゴタは異世界に転生した人物だ。6歳の頃、突如として前世の記憶が蘇り、彼はかつて日本に住んでいたことを思い出した。同時に、神から魔法が使えるという知らせを受け、試しに魔法書の呪文を唱えると、簡単に魔法が発動した。魔法使いが非常に希少なこの世界で、その力は非常に貴重なものだった。しかし、ゴタはその能力を隠すことを決意した。というのも、魔法使いは強制的に戦争に従軍させられる危険があるからだ。
そんな静かな日々を送っていたゴタにとって、突然の出来事がその平穏を打ち砕いた。
ある日の午後、ルルラ町は一瞬にして張り詰めた空気に包まれた。ゴタの父、モタが食中毒で急逝したのだ。噂では、酒場で食べた「はんぺん」が原因とされており、町の人々もその話題で持ちきりだった。警察は当初、毒殺の可能性を疑い、酒場の店主や客たちを取り調べた。しかし、事件を捜査したバルカ警部補と有名なタブル探偵は、明確な証拠を見つけることができず、モタの死の原因は不明のままだった。
モタは町で唯一の鍛冶屋を営んでおり、その事業は成功していた。彼の死は町全体に大きな衝撃を与え、裕福な家庭であった彼の家族にも深い悲しみが襲った。
ゴタは父の死の知らせを聞いた瞬間、胸の中に冷たい重苦しい感情が広がるのを感じた。父との思い出が次々と脳裏に浮かび、抑えきれない涙があふれてきた。兄のキタもまた、父の死を受け止めきれず、家の中はしばらく沈黙に包まれた。継母であるキミも深い喪失感に沈んでいたが、それでも家の片付けに没頭し、何をすべきか分からないまま時が過ぎていった。
モタの死後、家族は一堂に会して弁護マスターの立会いのもと、初めての家族会議が開かれた。議題はモタの遺産分割と、これからの家族の在り方についてだった。家には、ゴタ、兄のキタ、継母のキミ、そして最近家族に加わったリンとその息子タキが集まっていた。リンはヨタの愛人であり、タキはその間に生まれた息子だ。この新しい家族の存在が、遺産分割問題に新たな緊張をもたらしていた。
モタは遺言を残していたが、それは家族にとって非常に複雑な内容だった。まず、鍛冶屋の経営権は長男であるキタに相続させると記されていたが、家と工房、土地は、キタとゴタ、タキ等分で相続し、貯金をキミとリンが等分で相続するという内容だった。この決定は家族内で大きな波紋を呼び、特に継母キミとゴタの心中は複雑だった。家と工房と土地の価値は、5,000万ゴールド、預金は、1,000万ゴールドだった。
ゴタは、父の遺言に対して複雑な感情を抱いていた。キミは当初、愛人との関係を知ってはいたものの、預金の半分と不動産の1/3が愛人とその息子に渡ることに対して強い不満を持っていた。リンもまた、自分が愛人の立場であることを理解しつつも、息子タキのためにできる限りのことをしようと決意していた。
弁護マスターは、遺産分割について冷静かつ慎重に説明した。しかし、家族内の感情は高ぶり、議論はすぐに白熱したものとなった。キタは父の鍛冶屋を継ぐことを決意していたが、リンとタキに大きな財産が渡ることに対して納得がいかない様子だった。ゴタはその場では静かに聞いているだけだったが、彼の心の中では様々な考えが渦巻いていた。父が自分に何を望んでいたのか、そして自分がこれからどのように生きていくべきか、悩みが深まっていった。
モタの死は、家族に大きな変化をもたらした。これまでの生活は一変し、家族それぞれが新たな役割を果たさなければならなくなった。ゴタは、キタと共に、父の後を継ぐという重責を抱えながらも、前世で得た知識と魔法の力を使い、家族を支えていく決意を固めていた。彼は、自分の力を隠しながらも、家族を守るためにその力を発揮する時が来るかもしれないと感じていた。そして、ゴタの知らないところで、モタの死が本当にただの食中毒なのか疑問に思う人達もいた。モタは肉ばかり食べて、あまり魚は食べなかった。おそらく、警察もそれを聞いて殺人の可能性があると考え、有名なタブル探偵を呼んだと思われる。
異世界での新たな挑戦が、どのような結果をもたらすのか、それはまだ誰にも分からない。しかし、ゴタとその家族は、互いに支え合いながら、この困難な状況に立ち向かっていくしかなかった。
モタの死は、家族に新たな試練をもたらしたが、その過程で家族がどのように結束し、互いに協力していくのかが、これからの家族の未来を左右する鍵となるだろう。
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